Deux facteurs importants sont à prendre en compte lors de la comparaison et du choix d'une huile moteur - la température hivernale et la recommandation du fabricant pour votre moteur. Idéales pour démarrer les moteurs à basse température et efficaces à des températures élevées du moteur, les huiles 5w40 peuvent être utilisées dans la plupart des conditions.
Que signifie concrètement 5w40 ?
Le « w » correspond à « winter » (hiver), la valeur avant le « w » indique la viscosité de l'huile (ou son épaisseur) à basse température (d'où le w), et celle d'après la viscosité à des températures plus élevées (150 °C en moyenne) quand le moteur est en marche.
L'huile moteur 5w40 possède un indice de viscosité hivernal égal à cinq, ce qui signifie qu'elle est moins visqueuse à des températures très basses par rapport à, par exemple, l'huile 10w40. Elle possède un indice de viscosité à chaud de 40, ce qui signifie qu'elle est aussi visqueuse que l'huile 10w40 à des températures élevées, mais moins visqueuse que des huiles comme la 15w50.
Pourquoi la viscosité d'une huile moteur est-elle importante ?
La viscosité d'une huile est sa résistance à l'écoulement. Une huile trop épaisse ne s'écoulera pas correctement dans votre moteur. Une huile trop fine ne protègera pas les pièces mobiles contre l'usure. La viscosité augmente quand la température baisse, et décroît quand la température augmente.
Lorsque vous choisissez un grade d'huile moteur en particulier, vous êtes confronté à un compromis entre performance et protection. Quand votre moteur est en marche, une huile plus visqueuse protègera plus efficacement les composants du moteur. Mais une huile trop épaisse peut également nuire à la performance du moteur. C'est pourquoi il est important de demander au fabricant le grade d'huile approprié à votre moteur.
Ai-je alors besoin d'une huile 5w40 ou 10w40 ?
Le choix entre une huile moteur 5w40 ou une autre huile telle que la 10w40 dépend de la température hivernale de votre région. L'huile 5w40 est meilleure pour le démarrage de votre moteur par temps froid car elle s'écoule plus facilement à ces basses températures. Lorsque le moteur est en marche et chaud, les huiles 5w40 et 10w40, dont la viscosité est élevée, sont toutes les deux efficaces pour protéger votre moteur contre l'usure.